За Новак Джокович изглеждаше, че най-трудното е минало, когато получи медицинско изключение, даващо му право да участва в Откритото първенство по тенис на Австралия, без да спазва ваксинационните правила. Но шансовете на световния номер едно по тенис за спечелване на 10-а титла от престижния турнир и рекорден 21-ви трофей от Големия шлем се стопиха рязко, когато граничните власти на летището в Мелбърн анулираха визата му, пишат световните медии. Сърбинът качи в сряда снимка в "Инстаграм", на която е застанал усмихнат на самолетна писта, облегнат върху количка със сакове. В текста към нея честити Нова година на феновете си и съобщава, че тръгва за Австралия. Пътуването му обаче се превърна в истинско приключение - наложи се тенисистът да прекара цяла нощ на летището в Мелбърн, след като бе задържан от граничните власти. Според местни медии той не е кандидатствал за правилния вид виза, която да позволява медицинско изключение за поставяне на ваксина. Пристигането на тенисиста и перипетиите пред него разгорещиха до краен предел политическите страсти в Австралия и породиха дипломатически скандал между Канбера и Белград.
Джокович е противник на задължителната ваксинация срещу ковид и имунизационният му статут е неизвестен. "Лично аз не съм за ваксините. Не бих искал някой да ме задължава да се ваксинирам, за да пътувам", заяви той през 2020 година. Неговият пост в социалната мрежа породи небивало оживление сред антиваксърите и сред критиците на строгите ковид мерки, които съзряха в действията му бунт срещу лишаването на неваксинираните от основни права и свободи. На обратния полюс бяха привържениците на локдауните и задължителното ваксиниране, които разкритикуваха тенисиста и призоваха властите да не го допускат да стъпи на австралийска земя. Австралия е една от страните с най-строги противоепидемични правила в света. Жителите на щата Виктория, където ще бъде дадено начало на турнира на 17 януари, преживяха няколко локдауна през последните близо две години и не бяха пускани с месеци да излизат от домовете си, освен да си купят храна, да отидат на лекар или на работа. От тази гледна точка евентуално допускане на Джокович да влезе в страната и да участва в турнира щеше да е равносилно на политическо самоубийство. "Визата на г-н Джокович бе анулирана. Правилата са си правила, особено когато става дума за нашите граници. Никой не е над тези правила", заяви австралийският премиер Скот Морисън в "Туитър". Консервативното правителство на Морисън и лявоориентираното щатско правителство във Виктория, оглавявано от Дан Андрюс, си размениха обвинения във връзка с казуса с Джокович. Правителството на щата Виктория разпореди само напълно ваксинирани играчи, фенове, треньори и други членове на екипите на тенисистите, да бъдат допускани до тенис кортовете. Само 26 души са подали молба за медицински изключения и по думите на директора на турнира Крейг Тили, само няколко са получили такива. Сред приемливите причини за изключение от ваксинационните правила са болести, които не позволяват ваксинация, сериозни странични реакции при предишна доза от ваксина срещу коронавирус или доказателство за преболедуване на ковид през последните 6 месеца. В подкрепа на Джокович се обяви сръбският президент Александър Вучич. "Току-що приключих телефонен разговор с Новак Джокович. Казах на нашия Новак, че цяла Сърбия е с него и че нашите власти вземат всички мерки, за да спрат час по-скоро малтретирането на най-добрия тенисист в света. В съответствие с всички норми на международното публично право Сърбия ще се бори за Новак Джокович, за справедливост и истина", написа той в "Инстаграм". Сръбски медии съобщиха, че е била връчена протестна нота на австралийския посланик и е било поискано от него да съдейства за освобождаването на Джокович. Това не е първият път, в който Джокович се замесва в скандал, свързан с мерките срещу коронавируса. През юни 2020 г., когато професионалният тенис в целия свят бе спрял заради пандемията, Джокович организира "Адриа тур", серия от турнири на Балканите. Тя обаче рязко бе прекъсната по време на турнир в Хърватия, когато българската първа ракета Григор Димитров даде положителен резултат на тест за коронавирус. В последствие се оказа, че Джокович, съпругата му Йелена и сънародниците му Виктор Троицки и Борна Чорич също са заразени. Тогава играчите бяха разкритикувани, че са си организирали купон в нощно заведение с пиене, танци, прегръдки и без спазване на каквито и да било здравни мерки.
