Учените отглеждат в лаборатория мини бял дроб и сега използват своя жив модел, за да разберат по-добре настоящата пандемия и потенциалните нови лечения. Екип изследователи от Ууниверситета Дюк разработва лабораторен модел на жив бял дроб, който имитира малките въздушни мехурчета на белите дробове, където се случва коронавирусната инфекция и сериозното увреждане на белите дробове. Това ще им позволи да наблюдават битката между коронавируса SARS-CoV-2 и белодробните клетки в молекулярни мащаби. Най-новата версия на този уникален органоид се основава изцяло на човешки стволови клетки, за които е известно, че възстановяват най-фините части на белите ни дробове. Когато изследователите го заразяват с SARS-CoV-2, резултатите са впечатляващи. Известни като алвеоли, тези балоноподобни торбички показват дифузно увреждане при фатални случаи на COVID-19 и въпреки че този хаос често се приписва на буря от имунни клетки, наречени цитокини, новото изследване показва как всъщност се получава увреждането на белите дробове. Новият минимодел дава поглед върху битката в молекулярен мащаб и макар да не е толкова сложен, колкото истинския човешки бял дроб, това всъщност улеснява контрола и наблюдението. Уникалният органоид включва само един вид белодробни стволови клетки, известен като алвеоларна епителна клетка тип 2 (AT2), която има способността да се самообновява, да се диференцира в други белодробни клетки, да поддържа мехурчето отворено за повърхностноактивни вещества и директно да се свързва с вирусите. Когато вирусът SARS-CoV-2 е въведен в този органоид, изследователите разказват, че вирусът бързо е заразил AT2 клетките и се е разпространил в тази подобна на алвеолите структура. Инфекцията също предизвиква възпалителна реакция в органоида, намалявайки производството и разпространението на повърхностноактивно вещество и индуцирайки клетъчна смърт, понякога в околните райони, които дори все още не са били докоснати от вируса.
