Президентът Джо Байдън се обърна директно към Владимир Путин в емоционална реч в събота, в която заяви, че руският държавен глава „не може да остане на власт“ и предупреди, че ако амбициите на Путин останат неконтролирани, това може да доведе до десетилетия на война в Европа.
„За бога, този човек не може да остане на власт“, каза той за Путин, описвайки руския президент като „жаден за абсолютна власт и контрол“.
Кремъл реагира яростно на думите на Байдън, а Белият дом се задейства бързо, за да се изясни, заявявайки, че президентът не призовава за смяна на режима в Москва.
„Президентът каза, че на Путин не може да бъде позволено да упражнява власт над своите съседи или региона. Той не обсъждаше властта на Путин в Русия или смяната на режима“, каза служител на Белия дом.
Администрацията на Байдън се погрижи да не призовава за смяна на режима в Русия, знаейки, че Путин ще види това като ескалация.
„Това не трябва да се решава от г-н Байдън“, каза говорителят на Кремъл Дмитрий Песков пред репортери в отговор. „Това трябва да бъде само избор на народа на Руската федерация.“
Забележките на Байдън дойдоха, след като той направи емоционално посещение на някои от над 3-те милиона украинци, които бяха евакуирани от тяхната разкъсана от войната страна и докато Русия валя бомби върху украинския град Лвов, само на няколкостотин мили от местоположението на Байдън в Варшава.
В речта си той отправи строго предупреждение към руския държавен глава Владимир Путин в събота: „Дори не си помисляйте да се придвижвате дори на един инч от територия на НАТО“.
Той каза, че САЩ са се ангажирали със задълженията за колективна защита, заложени в хартата на НАТО, но даде ясно да се разбере, че настоящият конфликт в Украйна, която не е член на НАТО, не изисква пряко участие на Америка.
„Американските сили не са в Европа, за да влизат в конфликт с руските сили, американските сили са тук, за да защитават съюзниците от НАТО“, каза той.
Байдън започна речта си във Варшава, като спомена посланието на родения в Полша папа Йоан Павел II до Съветския съюз през 1979 г.
„Не се страхувайте“, каза той. „Ние се появихме отново в голямата битка за свобода, битка между демокрация и автокрация, между свобода и репресии... В тази битка трябва да сме с ясни очи. Тази битка няма да бъде спечелена нито след дни, нито месеци. Трябва да се подготвим за дългата битка напред“, каза той в реч пред Кралския замък.
Избухнаха аплодисменти, когато президентът спомена хората от Украйна сред тълпата във Варшава.
„Сега във вечната борба за демокрация и свобода, Украйна и нейният народ са на фронтовата линия, борят се да спасят своята нация и тяхната смела съпротива е част от по-широка борба за... основни демократични принципи, които обединяват всички свободни хора", каза той. „Моето послание към народа на Украйна е послание, което предадох днес на украинския външен министър и министър на отбраната, които вярвам, че са тук тази вечер: Ние сме с вас. Точка“, заяви Байдън.
Президентът каза още, че Русия е "задушила демокрацията" с нахлуването си в Украйна и напомни за лъжите на руския президент Владимир Путин в оправдаване на войната.
„През последните 30 години силите на автокрацията се възродиха по целия свят. Нейните отличителни белези са познати: презрение към върховенството на закона, презрение към демократичната свобода, презрение към самата истина“, каза Байдън. „Днес Русия задуши демокрацията и се опита да направи това другаде, не само в родината си. Под фалшиви твърдения за етническа солидарност той обезсилва съседните нации. Путин има смелост да каже, че „денацифицира Украйна“. Това е лъжа. Просто е цинично. Той знае това. И също е нецензурно. Президентът Зеленски беше демократично избран. Той е евреин. Семейството на баща му беше унищожено в нацисткия холокост. И Путин има дързостта, както всички наши автократи преди него, да вярва, че това може да се оправи", каза той.
Байдън коментира и към критиките на руския президент към НАТО.
"Престъпник иска да представи разширяването на НАТО като имперски проект, насочен към дестабилизиране на Русия. Нищо не е по-далеч от истината. НАТО е отбранителен съюз. Той никога не е търсил смъртта на Русия", каза Байдън.
"Путин е избрал да участва във война", подчерта президентът. „Това не е нищо по-малко от пряко предизвикателство към основания на правила международен ред, установен след края на Втората световна война, и заплашва да се върне към десетилетия война, която опустошава Европа, преди да бъде въведен международният, основан на правила ред", каза той.
